Afrique

Dernier repérage dans l’Okavango

Je ne sais plus combien de fois je suis allé au Botswana depuis 1999. Lors de ce dernier repérage, après avoir rencontré au Botswana Travel and Tourism Expo, les acteurs du voyage au Botswana, quelques confrères américains et canadiens et moi-même, votre gentil Travel Designer, nous étions quatre, nous sommes partis de Kasane près de la Réserve de Chobe en Cessna Caravan pour la Réserve de Duba Plains, au nord du Delta, après avoir fait un saut de puce sur la piste d’atterrissage de Kwando à la frontière de la bande de Caprivi en Namibie. Quel voyage ! Nous avons séjourné et visité les lodges de Great Plains Conservation au Botswana. Dans la réserve de Selinda à Zarafa Camp, Selinda Camp. Nous n’avons pas eu le temps de découvrir Okavango Explorers Camp, Duba Plains Camp, Duba Explorers Camp où nous sommes restés deux nuits. Puis nous avons eu le privilège de visiter le site de Sitatunga Private Island Camp, au nord de Duba, qui ouvrira en juillet 2023. Sitatunga est le nom d’une antilope du Botswana.

La plus belle région du Botswana ? L’Okavango et son Delta

Le fleuve qui cherche la mer et ne la trouve pas. Un mystère de la nature.

Bizarrerie ou caprice de dame nature, le delta ne s’épanouit pas sur la mer comme celui du Gange en Inde ou du Nil en Egypte. Sa course se termine au sud-est et s’évanouit sous les sables du Kalahari. C’est un véritable Eden pour la faune et la flore, un refuge pour éléphants, hippopotames, crocodiles, lycaons (chiens sauvages d’Afrique Wild Dog), antilopes de toute sorte, buffles, phacochères, lions, zèbres, et un régal pour les ornithologues et les amateurs d’oiseaux. Le tourisme est la deuxième source de revenus après les mines et le diamant.

Cela dit, une question se pose d’emblée. Cette eau, qui remplit le delta ou disparaît sous les sables, d’où vient-elle ? Regardez une carte de l’Afrique australe et vous comprendrez. Au nord, au-delà de la bande de Caprivi en Namibie, se trouve l’ancienne colonie portugaise, l’Angola. L’eau descend des montagnes angolaises et des hauts plateaux via la Namibie. Elle dévale un dénivelé progressivement plat et coule ensuite vers le sud-est, pour former une première grande rivière, la Cubango, puis une seconde, plus calme, la Cuito. Elles alimentent des lacs et des rivières. Puis elles atteignent, indolentes, les plaines inondables, les sédiments de tourbe et d’anciennes couches de sable, avant de s’étaler comme une main ou une poêle à frire (Panhandle). Les deux cours d’eau, Cuito et Cubango, convergent alors le long de la frontière sud de l’Angola pour donner naissance enfin à l’Okavango. Un bref passage en Namibie puis il se faufile dans le Delta pour chaque année, au premier jour du mois de mai, donner une nouvelle naissance à une des merveilles du monde.

Le Makgadikgadi, Nxai et le Kalahari

Le Royaume des bushmen et des suricates. Chaque année, pendant la saison verte ou green season, la migration des zèbres (près de 20000) du Botswana a lieu entre le Delta de l’Okavango et le Makgadikgadi. Une autre migration a lieu de Chobe à Xnaï Pan. Ces migrations, après celle de Tanzanie et du Kenya représentent la deuxième plus grande migration de zèbres d’Afrique.

‍Les tribus de Bushmen ont conservé leurs traditions ancestrales. Vivant dans le désert du Kalahari depuis 20 000 ans, les San, ou Bushmen, sont naturellement doués pour la survie. Ici, chez nous, les stages d’immersion en milieu hostile sont à la mode. Pour eux, c’est leur ADN. Les températures du Kalahari dépassent souvent 40 degrés durant les mois les plus chauds. L’eau est rare et la végétation et la faune sont naturellement clairsemées. Autrefois, il existait une hiérarchie naturelle entre les guerriers les plus sages et les plus jeunes, les femmes expérimentées et les jeunes femmes. La matriarche conservait les secrets et ne les transmettait qu’à sa mort. Par exemple, la conservation de l’eau dans des œufs d’autruche cachés dans des arbres ou sous des pierres sur leurs parcours nomades sans cesse en quête d’eau et de gibier.

‍Le suricates ou meerkat est un petit animal attendrissant que l’on trouve au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud. Couchez-vous sur le sol près d’un terrier et ils viendront vous grimper dessus non pas par affection mais ils surveillent en permanence la présence de prédateurs, dressés sur leurs pattes arrières, sur le point le plus haut de leur habitat. Une termitière,  un rocher ou vous.

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Great Plains Conservation hotel Botswana, mon avis

Une philosophie originale. Rechercher sans cesse l’harmonie pour préserver les communautés, les animaux et un cadre naturel unique au monde. Les habitants des villages sont totalement impliqués dans la vie des Lodges. On touche ici concrètement à ce que sustainability, durabilité veulent vraiment dire. Mots à la mode dans les brainstorming des cabinets de conseils stratégiques pour habiller de bonne conscience les grands groupes internationaux. Ici c’est du réel. On ne triche pas avec ça. Cela fait partie intégrante du concept et depuis toujours. Les actionnaires ne se versent pas de salaires ni de dividendes. Tous les profits sont réinvestis dans l’entretien et la rénovation des lodges au Botswana, au Zimbabwe et au Kenya, pour l’éducation des enfants des villages, la formation des meilleurs guides, la lutte contre le poaching, le braconnage, la protection des équilibres naturels de la faune et de la flore. Ce n’est pas une entreprise mais une œuvre humaniste. Cette philosophie repose sur le partage du bon, du bien et du beau pour mettre en cohérence la vie, la nature, la faune, les hommes. De bonnes personnes, un bon personnel, de bonnes décisions, de bonnes choses partagées, et par-dessus tout, vous faire participer à cette belle ambition. C’est une des raisons pour lesquelles un séjour dans ces lodges est onéreux. Il faut bien sûr pouvoir se faire plaisir mais si vous le pouvez vous aurez participé à l’élévation d’une belle idée.

Voyage Bostwana quel prix ?

Le Botswana, durant la haute saison de juin à octobre, est très demandé. Les Lodges dans l’Okavango sont limités à 12 chambres. Les coûts de construction et de maintenance pour proposer un haut niveau de service en pleine nature sauvage sont très élevés. La formation des guides, la protection de la faune et de la flore, représentent un lourd investissement nécessaire et légitime sans lesquels le Delta aurait disparu depuis longtemps. Tout est pensé pour que l’impact sur la nature et l’habitat naturel soit voisin de zéro. La durabilité de la planète a un coût. Les prix sont élevés oui, mais les Lodges à cette époque sont pleins. La clientèle américaine, brésilienne, mexicaine est passionnée par les safaris en Afrique et au Botswana en particulier.

En saison intermédiaire, novembre et début d’année, la green season, les tarifs sont plus intéressants. Tout dépend également de la durée du séjour et de l’itinéraire. Un séjour de 10/12 nuits sur place comprenant la visite des Chutes Victoria côté Zimbabwe ou Zambie, un itinéraire complet comprenant Chobe, Savute, le Linyanti, l’Okavango et le Makgadikgadi, Nxai ou le Kalahari Central selon la saison coûtera vols internationaux compris en classe économique de 9000 €  à 15000 € en basse saison. Il faut doubler voir tripler ce prix en haute saison selon le niveau de lodge choisi. On peut aussi pour un séjour de 5 à 6 nuits dans des lodges de très beau niveau en saison basse ou intermédiaire avoisiner les 5 à 6000 € vol compris par personne.

Bostwana pas cher

Une solution mêlant aventure maîtrisée (soft) et communion avec la nature s’offre aussi aux amateurs en manque de nature sauvage et qui veulent respirer le parfum du bush en dormant sous des tentes de toiles entièrement montées par les équipes qui vous accompagnent. Cuisiniers, guides et services compris. On l’appelle camping safari ou safari expéditions mais oubliez l’image du camping. Cela n’a rien de comparable. Il est possible pour 6000 € par personne (vols compris) en green season de découvrir le Botswana pour huit nuits pour un itinéraire de Chobe à l’Okavango ou inversement. Certains, et ils ont bien raison, combinent deux ou trois nuits dans des Lodges après ou avant l’expédition. J’aime beaucoup cette solution car elle permet de vivre le bush tels Meryl Streep et Robert Redford dans Out of Africa au Kenya. Une immersion complète dans la nature sauvage et une communion avec le personnel et les guides. On en revient toujours différent, meilleur et plus vivant que jamais.

Les choix de mes partenaires pour l’organisation des Safaris Expéditions dépend en premier lieu de leur professionnalisme et de la sécurité, puis de votre budget. Roger Dugmore Safaris et Golden Africa sont de vrais passionnés délivrant un niveau de service de haut de gamme. Pour un budget plus bas, j’aime bien Okavango Expeditions.

Les plus beaux Lodges du Botswana

Ici au Botswana, comme en Tanzanie, au Kenya, en Namibie, au Rwanda, en Zambie, vous trouverez les plus beaux lodges d’Afrique.

Great Plains Conservation

J’ai cité plus haut les Lodges et Camps de Great Plains Conservation. Chacun d’entre eux est une petite merveille d’authenticité et de charme. Des guides professionnels de haut niveau et certains d’entre eux sont Relais et Châteaux et une philosophie à part que j’aime

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Machaba Safari et Desert and Delta

J’aime beaucoup l’esprit de l’équipe de Machaba Safaris. Il est possible comme avec Great Plains de combiner le Zimbabwe et Le Botswana, le niveau d’exigence est élevé et les tarifs raisonnables. Au Botswana, Machaba Camp, Little Machaba, Gomoti Plains, Gomoti Private, Kiri Camp, Ngoma Safari Lodge et au Zimbabwe, Verney’s Camp, Deteema Springs, Ingwe Pan, Mana River Camp. Avec un faible pour Gomoti et Kiri Camps et Mana River au Zimbabwe.

Desert and Delta Safaris est dirigé par de vrais passionnés de l’Afrique et du Botswana particulièrement et sont présents dans toutes les réserves du pays. Camp Moremi, Camp Okavango, Camps Xakanaxa dans le Delta, Chobe Game Lodge et Chobe Savanna Lodge près de Chobe, Leroo La Tau à Nxai et le Makgadikgadi, Nxamaseri Ilsand Lodge au nord du Delta au bord du Panhandle et sur Savute. Comme pour les autres groupes, la combinaison de plusieurs lodges permet d’optimiser le budget surtout pendant la green season.

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Sanctuary Retreats

J’aime beaucoup Stanley’s Camp et Baines’ Camp dans le Delta de l’Okavango. Sanctuary est aussi présent à Chobe et en Zambie et en Ouganda. Il peut être judicieux si le budget est une contrainte clé de combiner plusieurs Lodges du même groupe, à certaines saisons, pour bénéficier de tarifs promotionnels. Par Exemple Chobe Chilwero, Stanley’s ou Baines et Chiefs Camp dans la réserve de Moremi puis Sussi and Chuma près des Chutes Victoria en Zambie

Belmond Safaris

Eagle Island Lodge est mon préféré dans le groupe. Son bar sur pilotis sur la lagune au coucher du soleil est unique au Botswana. Et si vous passez par l’Afrique du Sud avant ou après votre safari au Botswana, il ne faut surtout pas manquer de séjourner ou à minima de prendre le thé au mythique Mount Nelson.

Les Lodges hors catégorie

Avec Zarafa Camp, Duba Plains et Selinda Plains, certains lodges sont devenus des mythes au Botswana et sont toujours complets en haute saison. Ne parlons pas ici des prix. C’est hors sujet. Abu Camp, Jao Camp, Mambo et Little Mambo, Vumbura Plains de Wilderness Safari.

Dans le Linyanti, comment ne pas évoquer Duma Tau et Little Duma Tau voisins de Zarafa Camp.

Dans le Makgadikgadi, j’ai adoré Jacks Camp, une véritable légende dans le Kalahari. Entièrement rénové récemment, il a conservé tout son charme.

– Long week-end à Oman en juin
– 5 nuits sur place
– Notre tarif : 2 990 € par personne
(Vols, transferts, guides, 4 x 4 et chauffeurs, 2 hôtels 5 étoiles pour 2 nuits chacun et une nuit dans le désert)
Votre consultant expert pourra adapter ce séjour à vos attentes comme il l’a fait pour nous. Il connait le Sultanat au bout du cœur.

Après avoir longtemps hésité pour partir entre amis vers une destination où le soleil est quasi garanti, nous avons choisi le Sultanat d’Oman. Nous sommes trois couples d’amis et nous voyageons souvent ensemble pour des séjours lointains plus ou moins longs ou de longs week-end (Tanzanie, Zanzibar, Botswana, Thaïlande, Vietnam, Laos, Cambodge, Séville, Cordoue, Rome, Naples, Pouilles etc… par exemple)
Cette fois-ci, nous souhaitions allier un séjour assez court et la découverte d’Oman sous ses aspects les plus significatifs. Montagne, désert et mer. Ce fût une réussite. Court, certes mais intense.

Trait d’union entre l’Inde et l’Afrique, Oman est un pays montagneux entouré de sable et d’eau où une magie orientale opère dès votre arrivée.

Un désert ou plutôt des déserts, de sable dans le désert du Wahiba ou de montagne dans la région de Nizwa et Jabal Akhdar (la montagne verte), des djebels escarpés et des dunes rouges et blondes. Une nature variée, rare dans la péninsule Arabique. Oman offre un contraste saisissant entre montagnes, plaines côtières, déserts et une nature tropicale au sud près de Salalah.

Dans le lit des rivières, on découvre un paysage paradisiaque fait d’oasis, de palmiers, de dattiers et de vergers d’abricotiers. Comme accrochés aux falaises, les villages d’artisans partagent le quotidien des Omanais où l’on expose des tapis naturellement teints à la garance, dans les buissons de lauriers roses.

Il se différencie des Emirats du Golfe par sa situation méridionale et son ouverture sur l’océan.

Les sites historiques, patrimoine mondial de l’Unesco et les palais d’Oman témoignent d’une grande richesse culturelle. Ici pas de grandes tours. Dubaï a ses charmes pour les amateurs d’architecture. Ici c’est tout le contraire. Mascate s’étend sur 40 kms pour cette raison. Pas de gratte-ciel.

Grâce au Sultan Qaboos, la modernité s’installe doucement dans le respect des traditions pour qu’Oman reste un lieu unique.

Un Orient heureux, écologique, pacifique et inattendue, loin du tourisme de masse et des destinations habituelles. Un secret à peine dévoilé.

Des activités variées : Plongée – Trek- Randonnée 4×4 – Désert – Golf – Ecotourisme Faune et Flore – Spa / Relaxation

Pas facile de satisfaire toutes les attentes quand on est entre amis. Même si l’on s’entend bien.

Certains veulent plus de Culture et d’Histoire, d’autres aiment la plongée, ceux-ci ne veulent rien faire, ceux-là veulent bouger et faire du sport.
Ce qui rassemblent toujours tout le monde, c’est quand vient l’heure de l’apéritif ou des repas.

Pour satisfaire tout le monde, nous avons décidé d’équilibrer notre séjour ainsi :

2 nuits dans les montagnes
1 nuit dans le désert de sable
2 nuits dans un très bel hôtel en bord de mer

Enfin arrivés à l’aéroport de Mascate après 7h de vol sur Oman Air. Après une heure de route, nous nous sommes arrêtés dans un oasis dans une de ses maisons au Wadi Fanjah, pour une pause gourmande servie dans une zone ombragée. Eau, boissons gazeuses, pâtisseries et dattes nous ont été proposées.

Puis enfin nous sommes partis en direction de l’hôtel que notre expert nous avait chaudement recommandé, l’Alila Jabal Akhdar *****, une pure merveille.

Après 2 heures de route et une route très pentue, seuls des 4×4 puissants sont autorisés, nous sommes arrivés à l’hôtel. Et là, que dire ! une révélation. L’hôtel, la vue, les chambres, le service, tout n’est que superlatif.

Le lendemain nous sommes partis pour une randonnée culturelle de 2h. la vue était magnifique. Nous avons marché et traversé quatre villages de montagne par de petits sentiers.

Notre guide parlait un français parfait et il nous a expliqué le principe des canaux d’irrigation appelés falaj, très caractéristiques d’Oman et classés au Patrimoine Mondial par l’UNESCO. Nous avons pu ainsi avoir un aperçu de la vie traditionnelle villageoise avant la pause déjeuner (pique-nique) dans la nature.

Jabal Akhdar signifie La Montagne Verte, et fait partie de la chaîne Hajar, l’une des régions les plus spectaculaires d’Oman. A 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’Alila Jabal Akhdar nous a permis de visiter une des régions les plus spectaculaires et inexploitées d’Oman. Surplombant un canyon spectaculaire et offrant une vue sur les montagnes Hajar, l’Alila Jabal Akhdar est idéalement situé. D’ici, on peut rayonner dans la région pour s’aventurer à pied dans les villages voisins équipés de bonnes chaussures, d’une paire de lunette et d’un chapeau. La petite ville de Nizwa ne se trouve pas très loin, et mérite largement une visite, surtout le vendredi matin lors du marché aux bestiaux. A ne pas manquer si le séjour le permet, bien sûr.

L’Alila Jabel Akhdar propose 86 suites (78 suites – 6 suites de type loft – 2 Royal Alila Jabel Villas), 1 restaurant et une piscine et jacuzzi extérieur.

En route vers le désert de sable du Wahiba. Nos deux 4 x 4 nous attendaint avec notre guide équipé d’une radio pour commenter les paysages et nous faire part de l’histoire du Sultanat dans les deux véhicules en même temps que deux chauffeurs chevronnés et entrainés. Après la visite de Nizwa, nous avons pris la route pour arriver vers 16h30 aux portes du désert du Wahiba Sands, rebaptisé Al Sharqiyah Sands. D’une surface de 15 000 km2, cet océan de dunes ocres est impressionnant de beauté. Quelques bédouins, nomades du désert, vivent toujours sur ces terres arides et inhospitalières en élevant des dromadaires.

Et là, une première surprise nous attendait. Après avoir un peu dégonflé les pneus pour une meilleure adhérence dans les dunes, nos chauffeurs nous ont fait vivre des instants magiques et inoubliables avec le dune bashing, une conduite de 4 X 4 sur les dunes pour nous faire ressentir des sensations fortes en toute sécurité.

On est arrivé enfin au camp en plein désert au Mille Nights Camp. Rustique mais charmant. Et de là après s’être abreuvés comme des chameaux, nous sommes repartis en 4 X 4 au sommet d’une dune pour un cocktail avec amuses bouches largement mérité face au soleil couchant.

Avant le dîner, tout le personnel et le chef nous attendaient pour une démonstration de la cuisson de l’agneau cuit lentement sous le sable.

L’agneau, mariné avec des épices, est emballé dans des feuilles, entouré de bois de noix de cajou et cuit pendant 24h, dans le sable recouvert de cendres. Tendre et goûteux à la sortie du four bédouin, on s’est régalé.

Prolongation de la soirée en scrutant le ciel scintillant d’étoiles.

Nous souhaitions un camp dans le désert qui soit très rustique pour vivre l’expérience la plus traditionnelle possible. On nous avait bien renseigné. Il existe d’autres camps, plus luxueux, ou plus récents mais nous souhaitions maitriser un budget qui nous convienne à tous. Quelques noms pour vous aider si le cœur et le portefeuille vous en dit : Magic Private Camp le premier Ecolodge à Oman, Desert Nights Camp, ou encore plus exclusif et rare le Hud Hud Camp qui est un camp itinérant que l’on peut réserver en montagne, dans le désert, ou en bord de mer. Un concept génial mais… couteux.

Enfin, il était temps de dormir dans nos tentes de toile après avoir vécu un grand moment de partage et d’amitié.

C’est une véritable institution à Oman le Shangri La. Le premier hôtel à proposer un niveau de prestation de 4/5 étoiles avec Al Waha très orienté famille, 5 étoiles avec Al Bandar au milieu du domaine et même 6 étoiles avec Al Husn un peu à part avec sa propre plage privée. On y mange merveilleusement bien avec un choix incroyable du petit déjeuner au dîner. La plage est immense et belle. La piscine est bien conçue, en plusieurs coins intimes et un accès à la rivière. Oui la rivière, sur laquelle on peut un verre à la main se laisser porter par le courant. Rassurez-vous, ce n’est pas un torrent, mais juste une petite rivière artificielle idéale pour les enfants et les très très grands enfants comme nous. Nous avons passé là 2 nuits, disons-le de bulle, farniente, plage, lecture après 3 jours de montagne et de désert. Oui j’ose le dire on le valait bien.

Voici ce que furent non pas nos mille et une nuits mais cinq nuits omanaises qui à jamais resteront gravées dans nos souvenirs.

La prochaine fois nous irons sur le nord d’Oman dans la péninsule du Musandam pour un séjour plage d’une semaine à 10 jours au Six Senses Zighy Bay *****. Only for You nous en a dit le plus grand bien

Blandine et Mireille

Nous avions décidé, il est vrai tardivement, de partir en Namibie en Afrique Australe au nord-est de l’Afrique du Sud avec notre fille de 16 ans. Nous sommes des épicuriens, nous aimons ce qui est beau et rare. Nous sommes des voyageurs habitués au long parcours dans le monde entier, pour nos affaires et pour notre plaisir. Il s’agissait là pour nous de réaliser un rêve de toujours, découvrir les paysages exceptionnels de la Namibie et séjourner dans les plus beaux Lodges du pays accompagné par un guide expert du pays et pilote chevronné à bord d‘un avion privé, rien que pour nous. Nous avons été comblés au-delà de nos espérances. Un des plus beaux voyages de notre vie et une organisation parfaite, un suivi discret et une attention de chaque instant des organisateurs. Nous avions déjà séjourné en Afrique de l’Est, en Tanzanie, Zanzibar et au Kenya et nous envisageons un jour de partir aussi à la découverte des gorilles du Rwanda, de l’Ouganda ou du Congo. Le Mozambique nous tente aussi mais il faut bien faire des choix.

Nous aurions souhaité combiner la Namibie avec le Botswana et terminer en Zambie près de Livingstone ou au Zimbabwe au bord du fleuve Zambèze pour admirer les Chutes Victoria. Notre expert spécialisé sur l’Afrique nous en dissuada en nous expliquant qu’il était possible de réaliser ce séjour mais qu’il était dommage de ne pas prendre le temps de respirer les parfums de l’Afrique Australe. Nous avons donc décidé de suivre ce conseil et de commencer par la Namibie. Nous projetons de découvrir le Botswana et l’Okavango lors d’un prochain voyage. Cette Afrique possède tant de richesses et de beautés naturelles qu’il vaut mieux prévoir un voyage pour chaque pays. Ou partir pour six mois, si on peut…

Voici notre périple en résumé. Des souvenirs gravés à jamais dans notre mémoire. Nous sommes arrivés à Windhoek où notre pilote guide nous a accueillis pour un briefing puis nous sommes partis en avion privé de type Cessna 210 (4 places) vers le Parc National d’Etosha pour 2 nuits à Ongava Lodge www.ongava.com.

Après Etosha et des safaris privés exceptionnels, nous avons repris notre avion pour le Kaokoland vers Purros pour une étape de 2 nuits à Okahirongo Elephant Lodge. www.okahirongolodge.com. Là nous sommes partis à la recherche des éléphants du désert dans la rivière Hoarusib où nous avons vu des troupeaux d’Oryx. Que de photos ! Notre ranger nous a montré une chose rare. Des traces de lions. Ils avaient disparu de la région mais semblent aujourd’hui revenir.

Puis nous sommes repartis vers le nord-ouest à la frontière de l’Angola pour un des plus beaux Lodges d’Afrique. Serra Cafema. Une pure merveille en tous points de vue. Là nous avons vécu un moment rare avec une excursion en Quad d’une durée de plus au moins 3 heures pour admirer les paysages grandioses de la Vallée de Hartmann. Nous avons pris un bateau à moteur sur le fleuve Kunene pour observer des oiseaux multiples et les crocodiles. Et bien sûr, nous avons rencontré les tribus Himba sans les déranger dans leur vie quotidienne, sans voyeurisme.

Après les paysages du nord de la Namibie, nous avons repris notre avion privé pour descendre vers le sud après une étape à Swakopmund. En route, nous avons pu nous écarter des routes aériennes classiques pour survoler la Skeleton Coast (La côte des Squelettes) au raz des falaises, entre terre et mer, et l’embouchure du Kunene. Puis nous avons fait escale sur plage improbable après atterrissage sur une piste au milieu de nulle part. Là, une surprise nous attendait. Une dégustation d’huitres arrosée d’un vin blanc sud-africain frais et fruité. Sublime. Les larmes aux yeux.

Enfin, impatients, nous avons décollé vers Sesriem pour vivre ce que nous attendions depuis si longtemps. Le désert de Sossusvlei et ses dunes gigantesques, parfois rouges, parfois ocres, contrastant avec le vert tendre d’une végétation malgré tout présente. Nous avons passé deux nuits (ce n’est jamais assez) au Sossusvlei Desert Lodge. Little Kulala, lodge de légende était complet, mais Desert Lodge vaut également le détour. Nous avons vécu de grands moments en survolant à basse altitude les dunes les plus belles du monde avant de prendre un verre face à un soleil couchant assurant chaque soir un spectacle nouveau et magique du désert du Namib, le Namib Rand. La réserve privée du Namib Rand, quatrième plus grande réserve protégée du monde, un lieu extraordinaire pour sa faune et sa flore. A environ 100 km au sud de Sesriem se trouve la Namib Rand Nature Reserve, enclave privée qui longe le Namib Naukluft Park. Une réserve de 135 000 ha, la plus grande réserve-concession privée de toute l’Afrique australe. Les dunes de sable rouge y sont plus basses que celles de Sossusvlei, et alternent avec des roches noires et des herbes jaunes, ce qui permet au randonneur d’expérimenter différents types de terrain. Nous avons séjourné au Wolwedans Dunes Lodge www.wolwedans.com. Au petit matin, nous avons eu la chance de pour voir survoler, dans un silence total, ce désert superbe en montgolfière. Le soleil était là pour nous dire bonjour. Le champagne aussi. Notre fille en a encore les larmes aux yeux.

Il a bien fallu un jour dire au revoir à la Namibie. Une grande émotion nous a surpris quand il a fallu dire au revoir à ceux qui nous ont accueillis avec tant de gentillesse et de professionnalisme. Mais une nouvelle surprise nous attendait à Na-ankuse Lodge pour vivre une nouvelle émotion avec les guépards. Nous avons assisté au repas des carnivores et marché avec eux.

Nous y reviendrons un jour en Namibie mais nous avons tant de choses encore à découvrir.

Marie et Laurent

Nous sommes des habitués de l’Ile Maurice dans l’Océan Indien. Cette ancienne Isle de France se situe dans l’Archipel des Mascareignes, comme la Réunion et l’Ile Rodrigues au Nord-Est de Madagascar. Les Seychelles se situent plus au Nord au milieu de l’Océan Indien et les Maldives au Sud-Ouest de l’Inde et du Sri Lanka. Nous avons un jour voyagé dans ces îles de l’Océan Indien mais nous revenons toujours vers l’Ile Maurice.

On a tout essayé à l’Ile Maurice. Louer une villa pieds dans l’eau avec du personnel de maison. Une vraie vie à la mauricienne. A Roches Noires, Poste Lafayette, Rivière Noire, Grand Baie ou Pointe d’Esny, cela nous a permis de découvrir les différentes régions de l’Ile, entre amis ou en famille. Au début, notre budget était limité puis avec le temps nous avons loué des villas toujours plus belles, avec piscine, spacieuses et de mieux en mieux équipées. Puis un jour on a découvert le Paradis. Et oui, il existe. Aux pieds de la Montagne du Morne, sur un des plus beaux sites de l’Ile Maurice, au bord d’un lagon célèbre, près de l’Ile aux Bénitiers, se trouve un des plus beaux hôtels au monde. Le Beachcomber Paradis Hotel & Golf Club voisin de son cousin le Dinarobin

Beachomber est un des pionniers de l’hôtellerie de Luxe à l’Ile Maurice et propose des prestations de haut niveau avec 8 hôtels et aux Seychelles à Saint-Anne, Le Royal Palm Beachcomber Luxury, le Mauricia Beachcomber Resort and Spa, le Canonnier Beachcomber Resort and Spa, le Trou aux Biches Beachcomber Resort and Spa, les Villas du Trou aux Biches Beachcomber, le Victoria Beachcomber Resort and Spa, le Paradis Beachcomber Golf Resort and Spa, les Villas du Paradis Beachcomber, le Dinarobin Beachcomber Golf Resort and Spa, les Villas du Dinarobin Beachcomber et le Shandrani Beachcomber Resort and Spa.

Nous avons aussi déjà séjourné au Constance Le Prince Maurice, à The Oberoi Mauritius, et nous aimons beaucoup aussi le Shangri-La Touessrok à Trou d’Eau Douce ou le One&Only Le Saint Géran.

Pour nous qui sommes habitués, nous avons été surpris de constater que les noms des chambres avaient changé. Les Suites Junior sont devenues les Chambres Tropicales. Comme le suggère son nom, cette catégorie de chambres bénéficie d’un emplacement privilégié, quasiment « pieds dans l’eau ».  La chambre de 76 m2, bien équipée, dispose d’un salon qui s’ouvre sur une terrasse bien à l’abris des regards. La décoration est contemporaine et avec un petit clin d’œil exotique. Certaines chambres sont communicantes pour les familles. A proximité des facilités de l’hôtel et de la plage, notre chambre était bien placée. Ni trop près, ni trop loin des restaurants et activités proposées par l’hôtel. Pour deux adultes et un enfant c’est parfait. Pour deux adultes et deux enfants, il faut choisir les Chambres Tropicales coté lagon montagne ou les Suites Famille.

Nous on adore. Quand vous montez sur Chamarel par une petite route qui serpente dans la forêt, on se rend compte à chaque virage en épingle qu’on aura une vue exceptionnelle arrivés au sommet. Et c’est peu dire. Même après tant d’années, on ne s’en lasse pas. Une des plus belles vues au monde entre la Montagne du Morne et la montagne de la Rivière Noire. Au milieu, un lagon unique, immense. On adore déjeuner dans un des restaurants de Chamarel face à la vue.

Les clients du Dinarobin Hotel Golf & Spa et du Paradis Hotel & Golf Club qui veulent tenter le « Stand-up Paddle » comme nous l’avons fait plusieurs fois, seront ravis. Très à la mode sur les plages devant le Dinarobin. A partir de 10 ans. J’adore. Sur la péninsule du Morne, le spa du Paradis se situe entre le parcours de golf de 18 trous et la plage. Nous sommes des golfeurs et le parcours du Paradis est un des plus beaux de l’Ile Maurice. Un cadre sublime. Le centre sportif est très bien équipé avec des appareils récents et bien entretenus. Des cours de tennis collectifs et privés sont assurés par des instructeurs qualifiés et très « compréhensifs » avec les débutants.

Le Paradis est un des meilleurs choix pour des vacances en famille à l’île Maurice. Le Paradis propose plusieurs choix de chambres pour vous accueillir confortablement avec vos enfants. Si vous avez des enfants encore petits comme moi, on préfère les avoir avec soi. Une maman c’est une maman. En revanche, s’ils sont autonomes, ou si vous avez des adolescents, des chambres séparées sont idéales

Vous n’avez pas à vous soucier des repas des enfants : des chefs sont là pour les gâter ! Des baby-sitters sont également à votre disposition si vous souhaitez un peu de liberté entre adulte et des facilités sont pensées et organisées rien que pour eux. Pour mes bébés, des purées et compotes gourmandes cuisinées par un vrai chef peuvent être commandées et apportées dans votre chambre.
Si vous choisissez une Suite Famille, tout le matériel essentiel pour prendre soin de bébé est à votre disposition : baignoire avec support et table à langer intégrée, serviette et produits de bain pour bébé, chauffe-biberon, stérilisateur. Oui, ici, c’est bien le Paradis

Quand on aime voyager, en amoureux ou avec sa famille ou ses amis, quand on aime la mer, les lagons bleus, les plages désertes, les cocotiers, on a toujours envie de découvrir autre chose, ailleurs, toujours plus loin. Voici la liste de mes envies. Il faut que j’en parle à mon mari.

Le Costa Rica, la Thaïlande, le Vietnam, l’Australie, le Mozambique, Zanzibar, Pemba Island. La Polynésie aussi bien sûr. Oui c’est loin c’est vrai mais le voyage d’une vie vaut bien 24h de vol non ? Bora-Bora, Tetiaroa The Brando, j’en rêve. L’Indonésie. Bali bien sûr mais aussi Nihiwatu dans l’Ile de Sumba ou un des hôtels d’Aman Amandari, Amanwana, Amankila, Amanusa ou Amanjiwo. Ou découvrir l’Archipel Indonésien à bord d’un des bateaux aux charmes d’antan de Silolona Sojourns.
Je n’oublie pas les Seychelles avec Frégate Island et North Island que nous n’avons pas encore vu et tant d’hôtels encore aux Maldives. J’avoue avoir un petit faible actuellement pour la Barbade, Barbados. Air France vient d’ouvrir une ligne via les Antilles française. La Barbade, c’est un peu l’Ile Maurice dans les Caraïbes. Only for You nous a parlé de deux hôtels en particulier, le Sandy Lane, le Coral Reef Club Barbados, mais aussi de deux boutiques hôtels charmants, The House et le SoCo.